¿Qué se necesita para dominar un segundo idioma? Necesitamos cumplir dos requisitos básicos. El primero de ellos es conocer muy bien las estructuras gramaticales más comunes. En inglés significa saber cómo afirmar, preguntar, contestar y negar en presente, present continuous, past tense, past continuous, present perfect, el futuro, los “modal verbs”, narrar, etc. El segundo es tener un vocabulario de una dos mil palabras. Pero ¡ojo! saber dos mil palabras no significa saber escribir dos mil palabras y leerlas como se leen en español, sino pronunciarlas correctamente y utilizarlas correctamente en el contexto de una conversación. ¿Cuántas palabras sabes en español? Respecto al número de palabras, te sugiero que hagas una prueba. Coge un diccionario de español que tengas en casa, trata de ver cuántas entradas contiene y luego abre al azar cualquier página y comprueba cuántas palabras sabes de las que ves. Es probable que conozcas la mayoría de ellas, con la ventaja de que la primera vez que las lees ya sabes cómo suenan; algo que no puedes hacer en inglés ya que tienes que esperar a oirla e intentar imitar el sonido. En la práctica esto significa aprendizaje doble, es decir, deletrar y reproducir. Sí, por cada palabra ¡hay que aprender dos! Por eso cuesta tanto.
Supongamos que tienes dos horas de inglés a la semana en un curso que dura nueve meses. Todas las semanas el profesor te da 15 palabras nuevas para aprender. La semana siguiente te las pregunta y tú sabes sólo 5 . Ahora multipliquemos:
- 5 palabras x 4 semanas (que suele tener un mes) = 20 palabras al mes.
- 20 palabras al mes x 9 (meses del curso académico) = 180 palabras.¡180 palabras a año!
- 20 palabras al mes x 9 (meses del curso académico) = 180 palabras.¡180 palabras a año!
¿Crees realmente que aprender 180 palabras al año es un gran progreso? ¿No, verdad? Si este limitado aprendizaje de vocabulario le unimos el desconocimiento de las estructuras básicas en inglés, descubrimos porqué el aprendizaje del inglés va a ritmo de tortuga. El ejemplo que he puesto es real. Es exactamente lo que ocurre en clases con personas que trabajan o tienen agendas muy ocupadas. Cierto es también que en su gran mayoría no dedican tiempo adicional a repasar. También es verdad que la mayoría se inventa mil excusas para no estudiar porque simplemente no le apetece. Si quieres acelerar el proceso debes practicar incansablemente las estructuras y repetir el vocabulario.
